こんにちは、「南紀ローカル通信」の枯木屋ユージンです
今回は初シュノーケリングの、お話しです。
モルディブの海中は別次元でした
はじめてと言っても、海水浴で水中眼鏡をつけて泳いだ事もあったし、フィンをつけて泳いだ事もありました。「足ひれをつけると、こんなに進むのか」と驚いたことを覚えています。
だから、シュノーケリングはスキューバと違って、ほぼ恐怖心はありませんでした。
しっかりとシュノーケルをした経験というのは、新婚旅行でモルディブへ行った時になるのだと思います。
この時点で私には、モルディブの海中は別次元に感じました。
その日は晴れて、しかもドーニ（モルディブの伝統的な木造船）で出港。
シュノーケリングでボートとは、なかなか贅沢です。
沖へ向かってしばらく走り、サンゴ礁のすぐ側で投錨。
硬いサンゴのてっぺんのスペースは浅く、子供でも立ち上がれる深さ。
岩礁の切れ目は、ドロップオフっぽい感じになっています。
シュノーケリングが初めての人でも、慣れている人にとっても、ベストなポイントだったと思われます。
ザブンと飛び込むと、いろんな色のいろんな魚が、キラキラした海中を泳いでいます。
水族館では、絶対観ることが出来ない太陽光のゆらめき。
いま思えば、魚の種類としては、とりたてて言うほどの物はいなかったでしょう。
ベラやチョウチョウウオの仲間だったと思います。
でもそれで十分です。美しく楽しければそれで良い。
朝食の、バイキングの残りのソーセージやパンくずを持ってきていて、魚たちに餌付けしてやりました。リゾートのスタッフに教えられていたのです。
魚たちは、餌付け慣れされているようで人を怖がりもせず、私の指に嚙みつくように餌を食べます。
間近で見る野生の魚は可愛いく、光の反射加減で鱗が宝石のようだ。
そうやって暫くすると、それまでいなかった魚種の群れが、遠くに現れました。
30匹ほどでしょうか。
体色は褐色で、大きさは尾びれまで入れると40センチはありそうです。（後で調べると『サザナミトサカハギ』と判明）
他の魚は、せわしなく餌を追いかけているのに、この群れは遠くからスローモーションのように、ゆらりゆらりと私に近づいて来ます。
異星人との遭遇のような、妙な感じになりました。
餌を口に入れる時もゆっくりです。
でも、気がつくとアッという間に取り囲まれていました。
少し怖くなってきた。
というのも、この魚の尾びれの上下が糸のように長く伸びていたからです。
「あれに触れると、クラゲみたいに毒があってビリッときて腫れるのではないか？」
持っている餌を、細かく潰し拡散させて放り投げ、その隙にボートへ戻りました。
ガイドがそろそろ戻ろうと合図もしていたからです。
ボートに上がって、他の人たちの表情を観ると様々なのですね。
満足そうで幸せそうな表情の人。面白くもなく早く島へ帰りたい、と言っているような表情の人。
私はと言えば「今まで、こんな楽しいことあったっけなぁ」と感じていました。
まるで小学生のようだ。
さて、サザナミトサカハギですが、まったくの普通種で毒の事はどこにも書かれていませんでした。
たた（尾びれの付け根に鋭い突起がある）とのことで注意が必要です。
海に限らず、自然のなかで遊ぶときは、気を付けましょうという事ですね。
こんな経験をすれば、日本へ帰ってからの自分の思考や行動に、影響を及ぼさないはずがありません。
そんな話を、これからもしていこうかなと思っています。
ではまた、次の記事でお会いしましょう
2022年4月14日 記
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